第621章 开衙（2 / 2）

他压低声音，#34；新娘昨日悬梁自尽了，临死前念叨什么#39；瓷枕藏珠#39；。#34；

瓷枕！叶明猛地站起，带翻了砚台。朱砂墨汁在案卷上漫开，像滩新鲜的血。

他想起新娘嫁妆单上有对#34；定窑孩儿枕#34；——那等贵重物件，绝非寻常商贾所能有。

#34；备马！#34；叶明抓起官帽，#34；去李秀才宅！#34；

当他们撞开新房的门时，月光正照在床头的白瓷枕上。叶明举起烛台细看，孩儿笑得诡异的嘴角处，有道几乎不可见的接缝。

#34；咔嚓#34；——瓷枕碎裂的瞬间，十几颗浑圆的东珠滚落在地。其中一颗裂开的珠子里，露出张写满名字的绢布。

#34；好个灯下黑。#34；叶明抖开绢布冷笑，#34；私盐贩子的分红名单，竟藏在御赐的瓷枕里。#34；

天边泛起蟹壳青时，叶明才回到后衙。他脱力地倒在圈椅上，任由小厮换下沾满泥雪的官靴。窗外传来扫街的沙沙声，混着早市摊贩的吆喝——安阳城又开始了寻常的一天。

#34；侯爷...#34；郑师爷捧着热帕子欲言又止。

叶明摆摆手：#34；我知道，动周家会牵扯到那位大人。#34；他望着梁上悬的#34；明镜高悬#34；匾，忽然问：#34；郑先生可知这匾为何是斜的？#34；

郑师爷茫然摇头。

#34；因为...#34；叶明接过帕子覆在脸上，声音闷闷的，#34；真正的明镜，从来照不见全部黑暗。#34；

温热的水迹慢慢洇透了帕子。窗外，新贴的桃符在晨风中轻轻颤动，#34；国泰民安#34；四个金字正对着东方渐亮的曙光。

正月初七的寅时，安阳府衙门的铜钉大门在晨雾中缓缓开启。

#34；恭迎府尊回衙！#34；两班衙役齐声唱喏。叶明注意到他们换上了统一制式的皂靴，腰间皮带都钉着编号铜牌——这是他仿照现代警务系统做的改革。

签押房里，案牍已堆成小山。刑名师爷郑文焕捧着册子禀报：#34；自腊月廿八封印至今，共接讼状二十三件，其中田宅纠纷九件，商事诉讼七件，命案三起。#34；

叶明翻开最上面那本蓝皮册子，朱批的#34；急#34；字格外醒目：#34；这个#39；周记窑厂纵火案#39；还没结？#34；

郑师爷压低声音：#34；涉事的周掌柜咬定是意外失火，偏偏那晚当值的更夫又失踪了...#34；

正说着，窗外传来#34；噼里啪啦#34；的鞭炮声。叶明推开雕花窗，只见衙前广场上十几个商贩正在祭拜一尊古怪神像——泥塑财神左手握算盘，右手却举着块玻璃。

#34；百姓们管这叫#39；新派财神#39；。#34；郑师爷忍俊不禁，#34；自打侯爷初五祭过织梭，现在满城商户都供起新鲜物事了。#34；

叶明仔细翻阅着案卷，突然在一份商铺租赁文书上停住：#34；这个#39；德盛昌#39；商号，是不是周家的产业？#34；

#34；正是。#34；钱谷师爷凑过来，#34；周家在城南有三间铺面，专售景德镇瓷器。#34；

叶明指尖轻叩桌面：#34；去岁十一月，他们突然退了最旺的临街铺面，搬到背街小巷...#34；

他翻出另一本账册，#34；同一时间，城北新开了家#39；永昌货栈#39；，专营...粗盐？#34；

郑师爷眼睛一亮：#34；侯爷是说...#34；

#34；查查这家货栈的东家。#34；叶明蘸了朱砂，在文书上画了个醒目的圈，#34；再派人盯着周家后门的运货马车。#34；

午时刚过，捕快就带回了消息。那家货栈的掌柜竟是周家管事的妻弟，而近三个月来，每逢初七、十七、二十七，都有盖着稻草的马车深夜出城。

#34；好个#39；明修栈道，暗度陈仓#39；。#34；叶明冷笑，#34；去调几个懂水性的好手。#34；

正月初八的子夜，运河码头静得出奇。叶明隐在芦苇丛中，官服外罩着件粗布衣裳。

#34；来了。#34；武明堂突然压低声音。只见三艘没有灯火的货船缓缓靠岸，船上人影绰绰，正往岸上搬运木箱。

叶明打了个唿哨，埋伏在四周的差役顿时举起火把。河面瞬间亮如白昼，照见箱子里雪白的官盐——上面还打着扬州盐运司的烙印！

#34；周掌柜，别来无恙啊。#34；叶明踱到面如土色的周老板跟前，随手掀开一个木箱，#34；用瓷器运私盐，这主意倒新鲜。可惜...#34；

他敲了敲箱中的瓷瓶，发出空响，#34；太费工本。#34；

周老板突然狞笑：#34；侯爷何必赶尽杀绝？您可知这批货是...#34；话未说完，一支弩箭破空而来，正中他咽喉！

#34；有埋伏！#34；武明堂一把拉倒叶明。第二支箭擦着他的官帽飞过，钉在身后的柳树上，箭尾缠着明黄绢布。

回到衙门已是三更天。叶明盯着案上的黄绢布——这是从刺客箭矢上取下的，边缘绣着五爪龙纹。

#34；皇家之物...#34；郑师爷的手在发抖。

叶明却注意到绢布内层有字迹透出。对着烛光细看，竟是半幅残缺的盐引凭证，盖着户部的大印。

#34；查！去年所有经户部批出的盐引。#34；叶明猛地拍案，#34；重点查与周家有往来的官员！#34；

五更鼓响时，真相终于浮出水面。郑师爷捧着厚厚的账册踉跄跑来：#34；侯爷神算！去岁扬州盐课亏空的三千引，全是经户部侍郎李崇义之手批出的！#34；

叶明摩挲着黄绢布上的龙纹，突然笑了：#34；好个#39；灯下黑#39；。用皇家专用的黄绢包裹罪证，难怪没人敢查。#34；', '；')